會流動的鹽，即離子液體，與其它熱門的新技術、新材料相比，離子液體顯得有些默默無聞，但它可是一支名副其實的"潛力股"。

那么，什么是離子液體？（詳見http://gext.com.cn/whatils/）

它又有哪些"過人之處"呢？

要理解什么是離子液體，首先需要明白什么是離子。

一些情況下，參與成鍵的兩個原子中的其中一個非常"強勢"，當對方拿出電子時，它不由分說便將其搶過來。這個霸道的原子本來不帶電，現(xiàn)在多了一個電子，帶上了負電，這樣的原子我們稱之為陰離子；而被搶走電子的那個原子原本也不帶電，但現(xiàn)在少了一個電子，于是帶上正電，我們稱之為陽離子。正負電荷之間的強烈吸引力會讓陰陽離子"形影不離"，從而形成了化合物。這樣的化合物由于其基本單元不是分子，而是離子，因而被稱為離子化合物。

由于正負電荷之間的吸引力要遠遠強于分子間作用力，離子化合物通常需要非常高的溫度才能熔化，例如氯化鈉的熔點超過了800 oC。

然而如果我們把陰陽離子中的一方或者雙方都從體積小且形狀規(guī)則的無機離子，替換成體積大且形狀不規(guī)則的有機離子，情況就有所不同了。由于不規(guī)則的形狀削弱了正負電荷之間的吸引，這一類離子化合物不需要太高的溫度就可以熔化。例如，硫氰酸鈉和乙酸鈉這兩種離子化合物的熔點都在300 oC上下，但如果把鈉離子替換成1-乙基-3-甲基咪唑陽離子，前者的熔點會下降到-6 oC，后者的熔點更是低達-20 oC以下。像這樣的離子化合物，我們就稱之為離子液體。

▲兩種離子化合物：氯化鈉（左）和1-丁基-3-甲基咪唑二(三氟甲基磺酰)酰亞胺（右）在27 oC下的比較。

因此，所謂離子液體，指的是熔點低于室溫，因此在室溫下處于液態(tài)的離子化合物。不過在實際操作中，我們往往把熔點雖高于室溫但低于100 oC的離子化合物也包括進來，因為讓它們?nèi)刍⒉恍枰芨叩臏囟取＿@里需要注意的是，離子化合物的水溶液（例如食鹽水）并不能視為離子液體的一員，因為它們在室溫下雖然也是液體，但其中含有大量的分子化合物。